Ion đơn nguyên tử là ion được hình thành từ một nguyên tử. Các ion mang điện tích dương, chẳng hạn như natri (Na +) là cation. Những chất có điện tích âm, chẳng hạn như clo (Cl-) là anion. Các ion đơn nguyên tử còn được gọi là các ion đơn giản.
Các ion hình thành bằng cách thu được hoặc mất đi các electron. Trong nguyên tử trung hòa, số proton và electron bằng nhau. Sự tăng hoặc mất electron này dẫn đến điện tích dương hoặc âm. Các ion hình thành theo một số cách. Các hợp chất ion khi hòa tan trong nước sẽ phân ly thành cation và anion khi ở trong dung dịch. Các ion hình thành khi các nguyên tử bị bức xạ bắn phá. Khi một số hợp chất ion nhất định tan chảy, các ion sẽ hình thành trong chất lỏng.
Các chất ion hóa trong nước là chất điện phân. Nước tinh khiết là chất dẫn điện kém. Tuy nhiên, dung dịch nước có chứa chất điện phân dẫn điện. Khi nước bay hơi, các ion lại tham gia tạo thành các hợp chất trung tính. Tuy nhiên, nếu các ion khác có mặt, chúng đôi khi tham gia để tạo thành các hợp chất mới. Nếu một axit trung hòa một bazơ, các ion H + tham gia với các ion OH- để tạo thành nước. Các ion còn lại tạo thành một muối. Một số ion nhất định kết hợp trong dung dịch để tạo thành chất không hòa tan và kết tủa ra khỏi dung dịch. Trong phản ứng tạo kết tủa, các ion không tham gia tạo kết tủa vẫn ở trong dung dịch.
