Khi nhà khoa học người Pháp Antoine Lavoisier phát hiện ra rằng hydro là một thành phần cần thiết trong nước vào năm 1783, ông đã đặt tên cho nguyên tố này là "hydro", bắt nguồn từ các từ "hydro" và "gen" trong tiếng Hy Lạp. Hai từ Hy Lạp kết hợp với nhau có nghĩa là "nước hình thành".
Robert Boyle được ghi nhận là người đầu tiên sản xuất khí hydro vào năm 1670, nhưng nó đã được sử dụng sớm nhất vào những năm 1500. Nó không được công nhận là một nguyên tố chính thức cho đến khi Henry Cavendish phân loại nó vào năm 1766. Qua các thí nghiệm của nhiều nhà khoa học, hydro tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong các khía cạnh như liên kết hóa học.
Hydro có một proton và một electron. Nó là nguyên tố đơn giản nhất trên thế giới, và nó bao gồm 90% vũ trụ đã biết. Mặt trời bao gồm chủ yếu là hydro và heli. Trong một quá trình được gọi là phản ứng tổng hợp hạt nhân, hydro được chuyển đổi thành heli.
