Hợp chất là vật liệu được tạo ra từ hai hoặc nhiều nguyên tố hóa học có liên kết với nhau. Hai loại liên kết hợp chất chính là liên kết cộng hóa trị và liên kết ion.
Trong hóa học, các nguyên tử liên kết với nhau để tạo ra các loại hợp chất khác nhau bằng cách chia sẻ hoặc chuyển các electron từ nguyên tố này sang nguyên tố khác. Khi một liên kết được chia sẻ, nó là một liên kết cộng hóa trị. Các electron được chuyển giao xảy ra trong liên kết ion. Cũng cần lưu ý sự khác biệt giữa hợp chất và hỗn hợp. Trong một hỗn hợp, các chất khác nhau trộn lẫn với nhau, nhưng các nguyên tử của mỗi chất trong một hỗn hợp không liên kết với nhau. Một số chất chỉ tạo thành hỗn hợp khi mang lại gần nhau, nhưng những chất khác lại liên kết ngay lập tức. Quá trình này có thể xảy ra dần dần, chẳng hạn như khi sắt tiếp xúc với oxy tạo thành gỉ sét. Vào những thời điểm khác, một hợp chất hình thành nhanh hơn, chẳng hạn như khi ôxy và liti được trộn lẫn.
Một ví dụ cổ điển về hợp chất xảy ra với các nguyên tố hydro và oxy. Các nguyên tố này đều ở dạng khí ở nhiệt độ thường. Tuy nhiên, thay vào đó, hợp chất hình thành từ chúng, nước, tồn tại ở dạng lỏng. Điều này chứng tỏ một hợp chất của hai nguyên tố hoàn toàn khác so với các nguyên tố tạo thành hợp chất.
