Học thuyết Monroe đưa ra chính sách về các phạm vi ảnh hưởng riêng biệt đối với Hoa Kỳ và Châu Âu. Nó nêu rõ ý định của Hoa Kỳ là không can dự vào công việc nội bộ của châu Âu hoặc các thuộc địa hiện có ở châu Mỹ và cảnh báo châu Âu rằng các vùng đất độc lập ở Tây Bán cầu sẽ chỉ là lãnh thổ của Hoa Kỳ.
Học thuyết này, được nêu ra trong thông điệp hàng năm lần thứ bảy của Tổng thống James Monroe gửi Quốc hội vào ngày 2 tháng 12 năm 1823, đã trở thành nguyên lý chính trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Monroe hứa rằng, "Chính sách của chúng tôi, đối với châu Âu, đã được thông qua ở giai đoạn đầu của các cuộc chiến tranh mà từ lâu đã gây trở ngại cho một phần tư toàn cầu, tuy nhiên, vẫn như cũ, tức là không can thiệp vào các mối quan tâm nội bộ của bất kỳ quyền lực nào của nó ... "Để đổi lấy sự không can thiệp của Hoa Kỳ, Monroe mong đợi," Các lục địa châu Mỹ ... do đó sẽ không bị bất kỳ cường quốc châu Âu nào coi là đối tượng cho việc thực dân hóa trong tương lai. "
Hoa Kỳ lần đầu tiên viện dẫn Học thuyết Monroe vào năm 1865 để phản ứng lại việc quốc vương bù nhìn được chính phủ Pháp đặt lên ngai vàng Mexico. Chính phủ Hoa Kỳ đã gây áp lực ngoại giao và quân sự để ủng hộ Tổng thống Mexico Benito Juárez, người sau đó đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy thành công chống lại hoàng đế Pháp.
