Trước khi có ô tô, mọi người sử dụng ngựa và xe đẩy để đi lại và bám vào các khu định cư ven biển để sử dụng đường thủy cho giao thương. Vào thời điểm đó, ở Mỹ không có nhiều đường bộ và đường sá thường trong tình trạng tồi tệ.
Từ năm 1800 đến năm 1900, giao thông vận tải đã phát triển để đáp ứng nhu cầu và nhu cầu của các thành phố đang phát triển, chẳng hạn như Chicago. Ví dụ, các nhà máy thép cần quặng sắt và than đá, và họ phụ thuộc vào máy hấp để thực hiện nhiệm vụ này. Hệ thống đường sắt chủ yếu dựa vào cả mục đích thương mại và người đi bộ. Xe đẩy điện được sử dụng phổ biến trước khi xe hơi được Henry Ford sản xuất hàng loạt.
