Schleiden và Schwann được cho là đã đề xuất ý tưởng rằng tất cả đời sống thực vật (Schleiden) và đời sống động vật (Schwann) đều bao gồm các tế bào, hoặc là sản phẩm của các tế bào, dẫn đến việc khám phá ra các quy luật quản lý được chia sẻ bởi các tế bào từ cả hai dạng sống. Mặc dù được ghi nhận với khám phá này, nhưng cả hai nhà khoa học đều xây dựng dựa trên những nền tảng do nghiên cứu trước đây đặt ra cho các lĩnh vực tương ứng của họ.
Nghiên cứu cơ bản về nhân tế bào đã được xác nhận vào năm 1835, và chính từ cơ sở này mà cả Schleiden và Schwann đều bắt đầu tìm hiểu.
Mặc dù đề xuất rằng tất cả vật chất thực vật đều được cấu tạo trực tiếp từ các tế bào hoặc các sản phẩm của tế bào, nhưng Schleiden ban đầu đã nhầm lẫn trên một số khía cạnh khác. Đặc biệt, ông tiếp tục ủng hộ ý tưởng cho rằng các tế bào được tạo ra từ quá trình kết tinh, bất chấp việc các nhà khoa học khác bác bỏ ý tưởng này vài năm trước đó.
Schwann có thể được cho là người đã đóng góp nhiều hơn cho khoa học, vì người ta còn biết ít hơn về vai trò và sự sinh sản của tế bào ở động vật. Schwann có cùng quan điểm với Schleiden, ở chỗ tất cả động vật đều được cấu tạo từ tế bào hoặc sản phẩm tế bào, nhưng còn đi xa hơn khi khẳng định rằng các quy luật chi phối của tế bào là giống nhau ở cả đời sống thực vật và động vật.
Mặc dù một số ý tưởng của Schleiden là sai, không nên đánh giá thấp tác động của nghiên cứu ban đầu của ông, vì nó đã thay đổi trọng tâm của nghiên cứu khoa học vào thời điểm đó, dẫn đến hiểu biết nhiều hơn về tế bào và vai trò của chúng.
