Ion NO3- hoặc nitrat, có dạng hình học phân tử phẳng tam giác. Dạng phẳng tam giác là một mô hình hình học phân tử với một nguyên tử ở tâm và ba nguyên tử phối tử ở các góc của tam giác, tất cả trên mặt phẳng một chiều. Trong mô hình phẳng tam giác, trong đó cả ba phối tử giống hệt nhau, tất cả các góc liên kết là 120 độ. Theo giải thích của ChemGuide, các phối tử cố gắng sắp xếp chúng càng xa nhau càng tốt.
Nitrat chứa một nguyên tử nitơ trung tâm được bao quanh bởi ba nguyên tử oxy có liên kết giống hệt nhau.
Lý thuyết VSEPR là một mô hình được sử dụng trong hóa học để xác định dạng hình học của các phân tử riêng lẻ. Khi áp dụng lý thuyết VESPR, phương pháp đếm điện tử AX thường được sử dụng. Chữ A đại diện cho nguyên tử trung tâm, chữ X đại diện cho số nguyên tử liên kết với A và E đại diện cho số cặp electron đơn lẻ xung quanh nguyên tử trung tâm. Tổng của X và E là số steric. Nguyên tử nitơ trung tâm trong muối nitrat có ba phối tử X do ba nguyên tử oxi liên kết với nhau. Vì nitơ không có cặp electron duy nhất nên E bằng không. Tính X cộng với E, nitrat có số steric là 3. Nitrat cũng có thể được mô tả là có sự sắp xếp phân tử là "AX3." Với số steric là 3 và không có cặp electron đơn lẻ, nitrat được mô tả là có dạng hình học phẳng tam giác.
