NaCl hòa tan trong nước vì nó là một tinh thể ion và khi đặt trong nước, nó sẽ trải qua phản ứng hòa tan. NaCI còn được gọi là tinh thể muối.
Các ion âm và dương hút nhau khi đặt NaCl, hoặc tinh thể muối vào nước. Tuy nhiên, các ion clorua âm trên bề mặt bị hút bởi các ion natri dương ở gần đó và các ion natri dương bị hút vào các ion clorua và nguyên tử oxy âm một phần trong nước. Chẳng bao lâu nữa sẽ xảy ra một cuộc "giằng co" giữa các ion khác trong tinh thể và các phân tử nước đối với các ion âm và dương khác nhau. Điều này dẫn đến sự phân hủy của muối và tự hòa tan cuối cùng của nó.
Khi một muối đã hòa tan hoàn toàn, các ion sẽ được giải phóng hoàn toàn khỏi các tinh thể và bây giờ được bao quanh hoàn toàn bởi các phân tử nước.
NaCl là một hợp chất ion và như vậy được hình thành do lực hút tĩnh điện giữa các ion mang điện trái dấu. Hợp chất ion bao gồm hai phần: một kim loại và một phi kim loại. Kim loại mất một hoặc nhiều electron để trở thành một ion mang điện tích dương được gọi là cation. Phi kim loại mất một hoặc nhiều electron để trở thành một ion mang điện tích âm được gọi là anion.
