Có nhiều cấu trúc và hình dạng cung cấp các gợi ý về chức năng của tế bào. Hình dạng của sinh vật đơn bào khác nhau so với sinh vật đa tế bào và hình dạng của mỗi tế bào trong cơ quan đa tế bào khác nhau tùy thuộc vào mục đích của chúng.
Một số tế bào có hình dạng giống như những sinh vật nhỏ và có các bào quan chuyên giúp tế bào di chuyển. Ví dụ, theo tạp chí Grow, vi khuẩn có thể di chuyển bằng cách sử dụng trùng roi có đuôi hoặc pilli hình móc câu. Nếu hình dạng của một tế bào bao gồm các cấu trúc như thế này, rất có thể đó là một sinh vật đơn bào.
Các tế bào khác thuộc về thực vật và những tế bào này thường có thành tế bào. Thành tế bào là những cấu trúc dày và hơi cứng bao quanh tế bào và tạo sức mạnh cho tế bào và chúng không được tìm thấy trong tế bào động vật.
Cuối cùng, tế bào động vật có thể vô cùng đa dạng tùy thuộc vào chức năng của chúng. Theo Đại học Washington, các tế bào thần kinh, tế bào của não, có đuôi gai giống như nhánh, sợi trục dài và nhiều đầu cuối giống nhánh hơn ở các đầu, khiến chúng có hình dạng giống như một cái cây. Những cấu trúc này cho phép các tế bào não truyền tín hiệu khắp não. Mặt khác, các tế bào cơ dài và có hình ống, cho phép chúng di chuyển các bộ phận của cơ thể. Các tế bào da ở lớp ngoài cùng của da động vật chứa đầy protein và chất béo; chúng bảo vệ con vật khỏi vi khuẩn và vết thương, đồng thời giúp các lớp da bên trong luôn ẩm. Một ví dụ khác, các tế bào hồng cầu có hình dạng giống như đĩa với một vết lõm lớn ở giữa cả hai bên, giúp tế bào vận chuyển nhiều khí hơn đến và đi.
Mỗi ô có một mục đích cụ thể và có nhiều ví dụ khác về cấu trúc và hình dạng ô là một phần quan trọng trong chức năng của ô.
