Máy đo địa chấn và kính địa chấn là hai công cụ chính được sử dụng để đo cường độ của động đất. Kính địa chấn là một công cụ đơn giản để đo thời gian một trận động đất xảy ra. Máy đo địa chấn ghi lại chuyển động của mặt đất trong trận động đất.
Thành phần chính của máy đo địa chấn là một khối lượng treo - nặng tới 1.000 pound - được kết nối với một cây bút và con lắc lớn này nằm ngay trên bề mặt giấy. Khi mặt đất chuyển động, tờ giấy cọ xát với bút và đánh dấu chuyển động cũng vậy. Các máy đo địa chấn được cách ly và kết nối với nền tảng để đảm bảo rằng dữ liệu chúng nhận được không bị ảnh hưởng bởi chuyển động của các vật thể xung quanh. Công nghệ tiên tiến cải thiện độ chính xác của máy đo địa chấn và làm cho nó nhạy cảm với những chuyển động nhỏ trên mặt đất.
