Để làm cho cơ thể chuyển động, một tín hiệu truyền dọc theo các tế bào thần kinh - tế bào thần kinh - từ não đến tủy sống. Ở đó, "tế bào thần kinh vận động thấp hơn" truyền thông điệp đến các cơ. Phần cuối của mỗi tế bào thần kinh vận động phía dưới tiết ra một chất hóa học, chất này được các thụ thể trong mô cơ tiếp nhận. Khi đã nhận đủ lượng hóa chất, cơ sẽ có thể cử động.
Đôi khi quá trình này bị trục trặc và một người phát triển chứng rối loạn thần kinh cơ. Các triệu chứng bao gồm yếu cơ, co thắt, chuột rút và đau. Khả năng thở hoặc nuốt đôi khi bị ảnh hưởng. Ví dụ: một số rối loạn thần kinh cơ là chứng loạn dưỡng cơ, teo cơ tủy sống và bệnh Lou Gehrig.
