Nhiệt năng không yêu cầu vật chất truyền đi. Nhiệt năng liên quan trực tiếp đến nhiệt độ và chuyển động của nhiệt năng thường không thể nhìn thấy được.
Năng lượng nhiệt được sử dụng để nấu ăn, sản xuất điện và sưởi ấm cho các ngôi nhà và cơ sở kinh doanh. Mặc dù nó được sử dụng theo những cách này, nó không giống với nhiệt vì nhiệt được truyền khi có sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai hệ hoặc các chất.
Nhiệt năng luôn là nội năng. Nhiệt động lực học là ngành vật lý nghiên cứu nhiệt và nhiệt độ, đặc biệt là do nhiệt năng gây ra. Nhiệt năng, và nhiệt động lực học, được sử dụng rộng rãi trong khoa học và kỹ thuật.
