Hệ thống phân phối của tế bào được gọi là lưới nội chất. Cấu trúc này là một hệ thống các ống, túi và màng có thể liên kết với nhau. Lưới nội chất liên tục với màng nhân cũng như màng bao quanh tế bào.
Hai loại lưới nội chất tồn tại trong một tế bào: thô và mịn. Ribosome, cấu trúc tạo ra protein, bám vào lưới nội chất thô, làm cho nó có vẻ ngoài sần sùi. Lưới nội chất thô, hay RER, chủ yếu bao gồm các túi dạng đĩa. Lưới nội chất trơn, hay còn gọi là SER, không có ribosome trên bề mặt và được cấu tạo bởi phần lớn là các ống.
SER tạo ra và vận chuyển lipid hoặc chất béo ra khỏi tế bào. RER chuyển các protein từ ribosome ra bên ngoài tế bào hoặc đến một cấu trúc khác được gọi là bộ máy Golgi để được xử lý thêm.
