Phil Plait của Bad Astronomy nói rằng nếu một người tiếp cận lỗ đen trước tiên, nó sẽ kéo chân anh ta với tốc độ nhanh hơn và mạnh hơn nó kéo đầu anh ta. Điều này về cơ bản có nghĩa là cơ thể của người đó sẽ được kéo dài thành một sợi dài và mảnh cho đến khi nó cuối cùng bị phân mảnh.
Các nhà thiên văn học sử dụng một thuật ngữ gọi là "spaghettification" để mô tả tác động mà lực hấp dẫn mạnh mẽ của một lỗ đen sẽ gây ra đối với con người nếu anh ta thấy mình đủ gần. Sự khác biệt giữa lực hấp dẫn của hai mặt của một vật thể được gọi là lực thủy triều, và nó khiến các mặt trăng khí khổng lồ bị vỡ ra nếu chúng ở quá gần hành tinh. Lực hấp dẫn của lỗ đen đủ mạnh để phá vỡ các vật thể nhỏ hơn nhiều, chẳng hạn như người, theo cách tương tự.
Các lỗ đen làm biến dạng cấu trúc không gian. Chúng xảy ra khi một ngôi sao sắp chết cuối cùng cũng sụp đổ sau một cái chết kéo dài và theo trình tự. Các ngôi sao quay một cách tự nhiên, và tốc độ quay của chúng tăng lên thay vì dừng lại khi chúng sụp đổ vào các lỗ đen. Phil Plait nói rằng sự quay này khiến không gian gần đó quay nhanh hơn ánh sáng, và điều này tiếp tục cho đến khi lỗ đen bốc hơi. Các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn về cách thức hoạt động của các lỗ đen.
