Ba loại lipid là: steroid, triglycerid và phospholipid. Mỗi đại phân tử này đều kỵ nước và do đó phần lớn không hòa tan trong nước. Ngoài yếu tố chung đó, lipid rất đa dạng về mặt hóa học.
Theo định nghĩa, tất cả các steroid đều được xây dựng xung quanh cấu trúc gồm bốn vòng cacbon hợp nhất. Chúng không liên quan về mặt hóa học với các lipid khác và được coi là một phần của nhóm lipid do đặc tính của chúng như một chất hòa tan. Chất béo trung tính có nguồn gốc từ một phân tử glycerol đơn lẻ đã hợp nhất với ba phân tử axit béo khác nhau. Phosphorolipid có liên quan chặt chẽ với chất béo trung tính, mặc dù chúng có xu hướng liên kết với hai axit béo hơn là ba. Phosphorolipid cũng thường được liên kết với một phân tử phân cực cao có thể khiến chúng kỵ nước ở một đầu và ưa nước ở đầu kia.
