Sự khác biệt giữa gỗ mùa xuân và gỗ mùa hè, được gọi là gỗ sớm và gỗ muộn, khác nhau giữa các loài nhưng được đặc trưng bởi mật độ và kích thước vòng sinh trưởng khác nhau. Ở nhiều loại gỗ mềm ôn đới, có một sự khác biệt giữa các mô hình sinh trưởng của gỗ vào mùa xuân và mùa hè. Trong các giống khác, cụ thể là gỗ xốp khuếch tán, có rất ít sự khác biệt giữa gỗ sớm và gỗ muộn.
Trong các loại gỗ mềm ôn đới, gỗ mùa xuân có màu sắc và trọng lượng nhẹ hơn nhiều so với gỗ mùa hè. Sự khác biệt này rõ ràng khi so sánh các loại gỗ bằng mắt thường nhưng rõ ràng hơn ở cấp độ hiển vi. Khi kiểm tra bằng kính hiển vi, các tế bào của gỗ muộn dày đặc nhỏ gọn hơn so với các tế bào của gỗ mùa xuân. Ngoài ra, các tế bào trong gỗ mùa hè có thành chắc hơn và dày hơn và các khoang tế bào nhỏ. Ngược lại, gỗ mùa xuân của các loài ôn đới có khoang tế bào lớn và thành tế bào mỏng. Gỗ lò xo mỏng hơn xuất hiện như một vòng nhỏ hơn và thường mềm hơn và linh hoạt hơn. Sự khác biệt này rõ rệt ở cây thông và cây óc chó; Các vòng của chúng hình thành vào mùa xuân nhẹ và mỏng hơn nhiều, có màu hổ phách mềm, trong khi các vòng gỗ vào mùa hè có màu sẫm hơn và trông giống như xi-rô phong. Những cây có gỗ xốp thể hiện rất ít sự khác biệt giữa sự phát triển của mùa xuân và mùa hè, vì các lỗ rỗng của chúng phân phối nước đều khắp thân gỗ và tốc độ phát triển của chúng không đổi từ mùa xuân đến mùa hè.
