Theo Smithsonian, phương tiện giao thông đã thay đổi cách con người tương tác và sống nhờ những đổi mới căn bản như ô tô, toa tàu điện, máy bay và động cơ đốt trong. Vùng ngoại ô phát triển, con người di chuyển trên khắp thế giới nhanh hơn và con người trở nên cơ động hơn nhờ công nghệ giao thông vận tải.
Đến năm 1920, người Mỹ sở hữu tám triệu phương tiện giao thông. Năm 1950, con số đó là gần 50 triệu. Năm 2000, có 220 triệu ô tô trên các con đường của Mỹ, nhiều hơn số người từ 18 tuổi trở lên. Trong 100 năm qua, ô tô trở nên an toàn hơn và đường từ đất thành đường nhựa hoặc bê tông.
Các tàu trên biển ngày càng lớn hơn và hàng hóa di chuyển nhanh hơn. Động cơ chạy bằng hơi nước và than nhưng sau đó chuyển sang dùng động cơ diesel. Vỏ tàu được làm bằng thép thay vì gỗ, dẫn đến việc tăng kích thước tàu. Kênh đào Panama, hoàn thành vào năm 1914, cắt giảm thời gian vận chuyển giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương.
Các hãng hàng không thương mại mở rộng nhanh chóng vào những năm 1960 khi độ an toàn được cải thiện và động cơ phản lực trở thành tiêu chuẩn. Hàng triệu hành khách mới đã được thêm vào trong quá trình mở rộng di chuyển bằng đường hàng không này. Đến năm 2000, hàng ngày có hai triệu người đi du lịch bằng đường hàng không ở Hoa Kỳ. Cho đến khi máy bay tiếp quản việc du lịch xuyên lục địa vào những năm 1950, các tàu chạy dọc đại dương đã thống trị việc đi lại giữa các quốc gia.
