Do nhu cầu cao của việc buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, các quốc gia ven biển châu Phi đã chiến tranh chống lại các quốc gia bên trong để bắt con người. Theo thời gian, điều này đã tàn phá phần lớn châu Phi, làm suy yếu các quốc gia giàu có một thời. các quốc gia và đẩy toàn bộ lục địa vào hỗn loạn dễ bị lợi dụng.
Trước khi có buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, chế độ nô lệ là một phần đặc hữu của hầu hết các nền văn hóa châu Phi. Mọi người thường bán mình làm nô lệ để trả nợ hoặc hỗ trợ gia đình của họ, hoặc họ bị bắt làm nô lệ cho tội ác hoặc trong chiến tranh. Khi các thương nhân Hà Lan, Bồ Đào Nha và các thương nhân châu Âu khác đến bờ biển Tây Phi, họ nhanh chóng nhận thấy giá trị của những người đàn ông và phụ nữ trẻ có thân hình đẹp như nô lệ ở Tân Thế giới. Sự giao thương phát triển giữa những thương nhân này với những nhà cai trị và thương nhân giàu có và quyền lực của các quốc gia Tây Phi đã làm cạn kiệt các quốc gia nội địa những thanh niên có năng suất và những phụ nữ trẻ phì nhiêu, những quốc gia rất cần người dân để thịnh vượng và phát triển.
Theo thời gian, việc buôn bán nô lệ tiếp tục diễn ra không cần thiết. Nếu các quốc gia ven biển không cung cấp nô lệ cho các đối tác châu Âu của họ, họ hiểu rằng các đối tác đó sẽ chỉ đơn giản là tấn công các thành phố ven biển và chiếm lấy những gì họ muốn.
Người châu Âu và những người buôn bán nô lệ ở Bắc Phi là khách hàng thường xuyên của các thị trường nô lệ ở châu Phi. Tuy nhiên, khách hàng Trung Đông của họ chủ yếu mua phụ nữ và trẻ em chứ không phải nam giới trẻ tuổi. Những người châu Âu da trắng cũng có nhu cầu bởi những thương nhân này, giảm bớt gánh nặng cho châu Phi.
