Pha M trong chu kỳ tế bào được gọi là giai đoạn nguyên phân và bao gồm nguyên phân và phân bào. Kết quả của pha M là hai tế bào con khác biệt nhưng giống hệt nhau có cùng vật liệu di truyền.
Nguyên phân, một hình thức phân chia tế bào, được chia thành bốn giai đoạn: prophase, metaphase, anaphase và telophase. Các giai đoạn này thể hiện các nhiễm sắc thể của tế bào phân biệt với nhau và phân chia thành hai nhân riêng biệt. Cytokinesis là khi tế bào chất của tế bào phân chia, và nó xảy ra trong quá trình telophase và sau khi phân chia nhân. Giai đoạn giữa, là khi tế bào phát triển và sao chép vật chất di truyền của nó, trước nguyên phân.
