Giả thuyết Nữ hoàng Đỏ nói rằng động lực chính đằng sau quá trình tiến hóa là cuộc đấu tranh để tồn tại chứ không phải các lực lượng môi trường. Động vật ăn thịt và con mồi liên tục tiến hóa trong cuộc cạnh tranh với nhau, với mỗi lợi thế tiến hóa sẽ thay đổi cán cân một cách này hay cách khác.
Một ví dụ về nguyên tắc này là một loại cây phát triển một loại độc tố để tiêu diệt côn trùng ăn nó. Chất độc này sẽ giết chết phần lớn các loài côn trùng, nhưng một tỷ lệ nhất định sẽ được miễn dịch tự nhiên và sinh sản trong khi những loài khác chết đi. Cuối cùng, tất cả các loài côn trùng sẽ được miễn nhiễm, khiến lợi thế tiến hóa của thực vật trở nên vô dụng.
Giả thuyết được đặt tên từ cuốn "Through the Looking-Glass" của Lewis Carroll, trong đó Nữ hoàng Đỏ tuyên bố, "Bây giờ, ở đây, bạn thấy đấy, bạn phải làm tất cả những gì bạn có thể làm để giữ nguyên vị trí. "
