Georgius Agricola đã hệ thống hóa việc nghiên cứu đá, khoáng chất và hóa thạch, tạo ra một hệ thống phân loại và đặt tên tiêu chuẩn chưa từng tồn tại trước đây. Có lẽ hơn bất kỳ cá nhân nào khác, Agricola được ghi nhận với công trình nghiên cứu khoa học về địa chất thông qua quan sát cá nhân và nghiên cứu học thuật của ông.
Georgius Agricola là một bác sĩ, nhưng niềm đam mê của ông là nghiên cứu về đá. Sống ở một khu khai thác mỏ, ông đã viết "De Re Metallica", một nghiên cứu khoa học về việc tìm kiếm và khai thác quặng. Cuốn sách đã bác bỏ việc bói toán và dùng thuốc như các phương pháp tìm quặng và trở thành văn bản tiêu chuẩn cho ngành khai thác mỏ trong 200 năm tiếp theo. Agricola cũng viết các quan sát của mình về cột địa chất, mô tả cách các lớp đá khác nhau dường như nằm chồng lên nhau. Công việc này là nền tảng cho công việc sau này của Charles Lyell và những người theo chủ nghĩa dần dần. Agricola đã phát triển một phương pháp có hệ thống để phân loại khoáng chất theo tính chất vật lý của chúng, thay vì sử dụng chúng trong thuật giả kim, và ông thậm chí còn tìm thấy thời gian để viết một luận thuyết về hóa thạch mà sẽ không bị vượt qua cho đến khi công trình của Robert Hooke hơn một thế kỷ sau đó. Ông cũng là một trong những nhà khoa học đầu tiên mô tả hoạt động ăn mòn của gió và nước.
