Galileo Galilei không giành được bất kỳ giải thưởng nào trong suốt cuộc đời của mình. Ông đã dành phần lớn sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà khoa học bị Giáo hội Công giáo đàn áp vì niềm tin mà hệ thống phân cấp của nhà thờ bị coi là dị giáo.
Galileo sinh năm 1564 tại Pisa và có đóng góp quan trọng đầu tiên cho khoa học khi ông vẫn còn là sinh viên tại Đại học Pisa. Tại đây, anh đã khám phá ra định luật của con lắc khi xem một chiếc đèn chùm đang đu đưa ở Nhà thờ Pisa.
Galileo rời trường đại học vì thiếu tiền, nhưng trở lại vài năm sau đó để trở thành giáo sư. Khi ở đó, anh đã khám phá ra quy luật rơi của cơ thể. Theo một câu chuyện có thể có hoặc có thể không có thật, Galileo đã thả một quả nặng 10 pound và một pound từ Tháp nghiêng Pisa và lưu ý rằng cả hai đều rơi xuống đất cùng một lúc. Trước đó, mọi người tin rằng vật nặng rơi nhanh hơn vật nhẹ hơn.
Những khám phá vĩ đại của Galileo về thiên văn học xảy ra sau khi ông trở thành giáo sư toán học tại Đại học Padua. Những khám phá này, bao gồm các mặt trăng của Sao Mộc và các giai đoạn của Sao Kim, khiến anh ta nhận ra rằng Trái đất không phải là trung tâm của vũ trụ và khiến anh ta gặp rắc rối với Giáo hội. Anh ta bị gọi trước Tòa án dị giáo và bị kết án quản thúc tại gia. Ông mất năm 1642. Năm 1992, John Paul II thừa nhận rằng nhà thờ đã sai khi kết án Galileo.
