Lông roi và lông mao có cấu trúc và chức năng giống hệt nhau và tên gọi chỉ đơn thuần cho biết số lượng có trên một tế bào nhất định. Khi được tìm thấy đơn lẻ hoặc thành cặp, những phần nhô ra của tế bào này được gọi là lông roi. Các phần lồi của tế bào giống hệt nhau được gọi là lông mao nếu được tìm thấy trong các nhóm từ ba trở lên.
Mỗi cilium hoặc roi riêng biệt được cấu tạo bởi một lõi vi ống kéo dài từ màng sinh chất của tế bào. Các vi ống được sắp xếp theo một mô hình cụ thể gồm chín cặp bao quanh hai vi ống đơn để cho phép trượt. Chuyển động trượt làm cho trùng roi hoặc cilium uốn cong, tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển.
Sự chuyển động của lông roi và lông mao bắt đầu ở phần gốc bên cạnh bề mặt tế bào và lan ra dọc theo phần lồi cho đến cuối thành từng đợt.
Trùng roi được tìm thấy trên tế bào tinh trùng và trên một số loài tảo, và chúng được sử dụng để đẩy toàn bộ tế bào về phía trước. Các lông mao được tìm thấy trong niêm mạc của đường hô hấp, nơi chúng quét sạch các mảnh vụn và vi trùng xâm nhập vào mũi hoặc miệng, và trong đường sinh sản của phụ nữ. Một số động vật nguyên sinh được bao phủ bởi lớp lông mao và sử dụng chúng để vận động và lấy thức ăn. Các lông mao và roi nhỏ nhất chỉ dài vài micromet, trong khi đoạn dài nhất dài hơn 2 milimet. Lông roi thường phát triển dài hơn lông mao.
