Thuật ngữ "FAT TOM" là từ viết tắt của "thực phẩm, độ chua, thời gian, nhiệt độ, oxy và độ ẩm." Nó được sử dụng trong ngành dịch vụ thực phẩm để mô tả các điều kiện góp phần gây ra các bệnh do thực phẩm.
"Thực phẩm" là lời nhắc nhở rằng một số sản phẩm nhất định, chẳng hạn như thịt, trứng, sữa và cá, có nhiều khả năng gây ra vấn đề hơn. "Tính axit" chỉ ra rằng vi sinh vật tồn tại tốt nhất trong môi trường có độ pH từ 6,6 đến 7,5. Mầm bệnh cần "thời gian" để phát triển, do đó, thực phẩm để càng lâu thì càng có nhiều khả năng bị ô nhiễm. Sự phát triển này xảy ra nhanh nhất khi "nhiệt độ" của thực phẩm từ 40 độ đến 140 độ F. "Oxy" hoạt động theo cả hai cách. Một số vi sinh vật phát triển mạnh trong đó, và một số sinh sản tốt hơn khi môi trường thiếu oxy, như khi đóng hộp tại nhà. Cuối cùng, mầm bệnh thích thực phẩm "ẩm".
