Đường kính vòng tròn rãnh là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả đường kính tâm của khoảng cách bu lông tròn, đường kính của đĩa ma sát lý thuyết sẽ truyền cùng một tỷ lệ vận tốc như hai bánh răng chia lưới hoặc đường kính tại đó răng ren bằng khoảng cách ren của ren vít. Nên sử dụng ngữ cảnh để xác định xem thuật ngữ này có đang được sử dụng để mô tả khoảng cách bu lông, bánh răng hay ren hay không.
Đối với khoảng cách giữa bu lông hoặc vít, đường kính vòng tròn bước hoặc PCD, còn được gọi là đường kính vòng tròn bu lông hoặc BDC, là đường kính của một vòng tròn tưởng tượng đi qua tâm của bu lông được phân bố xung quanh một bộ phận như bánh xe, trục hoặc vỏ. Khi đường kính vòng tròn bước được thiết lập, người ta chỉ cần xác định số lượng lỗ hoặc ren và kích thước của mỗi lỗ hoặc ren để mô tả mẫu bu lông đầy đủ.
Đối với hai bánh răng chia lưới, đường kính vòng tròn bước sóng biểu thị mỗi trong số hai đĩa ma sát tưởng tượng, khi quay lại với nhau mà không bị trượt, sẽ dẫn đến tỷ số vận tốc và tỷ số truyền giống hệt như các bánh răng thực tế. Do đó, đường kính vòng tròn bước là một thuật ngữ hình học quan trọng đối với các kỹ sư trong việc mô tả mối quan hệ cơ học của một bộ bánh răng.
Để đo chính xác đường kính vòng tròn cao độ hoặc đường kính bước ren của một sợi chỉ cần có thiết bị đo so sánh quang học hoặc dây chỉ.
