Các tế bào trong lớp xốp của tế bào thực vật được đóng gói lỏng lẻo với nhau vì nó cho phép trao đổi khí. Khoảng không khí giữa các tế bào xốp cho phép tế bào dễ dàng trao đổi khí cacbonic và oxy giữa bên ngoài và bên trong tế bào.
Theo SparkNotes, lớp xốp là lớp thứ hai của trung bì, là mô nằm giữa các tế bào biểu bì để các khí khuếch tán từ khí khổng. Các lỗ khí khổng, các lỗ nhỏ ở mặt dưới của lá, đóng mở để cho khí cacbonic và ôxy vào trong tế bào. Bởi vì lớp xốp được đóng gói lỏng lẻo, các chất khí sẽ đi vào các không gian trống xung quanh các tế bào xốp. Không gian mở cho phép các chất khí di chuyển tự do ra vào tế bào khi khí khổng đóng mở. Ví dụ, khi khí khổng mở ra, khí cacbonic tràn vào và ôxy chạy ra ngoài. Khi khí khổng đóng lại, không khí được phép vào hoặc ra khỏi tế bào.
Theo BBC, không gian không khí bên trong lớp xốp cho phép carbon dioxide khuếch tán vào lá và làm tăng diện tích bề mặt của lá. Ngoài ra, lớp xốp chứa lục lạp, nơi chứa các khí khổng chịu trách nhiệm trao đổi khí. Về cơ bản, khi tế bào thực vật chứa đủ độ ẩm, các tế bào bảo vệ của khí khổng sẽ chứa đầy nước và buộc nó phải mở ra. Sau đó, quá trình trao đổi khí xảy ra. Tuy nhiên, khi các tế bào thực vật mất quá nhiều nước, các tế bào bảo vệ sẽ xẹp xuống, làm đóng khí khổng. Điều này ngăn chặn sự thất thoát nước và trao đổi khí.
