Theo Discovery of Sound in the Sea, động vật sử dụng âm thanh để giao tiếp dưới nước. Chúng phát ra các loại âm thanh khác nhau và thu thập thông tin về môi trường xung quanh bằng tiếng vọng từ những âm thanh đó, một quá trình được gọi là định vị bằng tiếng vang.
Động vật sử dụng âm thanh để giao tiếp dưới nước vì nhiều lý do, thường liên quan đến giao phối, lãnh thổ và cấu trúc nhóm. Âm thanh giúp người đi lang thang xác định vị trí nhóm của họ. Một số loài động vật có vú ở biển sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang để tìm con mồi. Ngay cả cá cũng sử dụng âm thanh, chẳng hạn như tiếng rên rỉ và tiếng lách cách, trong quá trình sinh sản hoặc để tự vệ. Ví dụ, cá cóc hàu sống trong môi trường âm u và chúng phát ra âm thanh để thu hút bạn tình do tầm nhìn thấp.
Cá heo giao tiếp dưới nước thông qua hàng loạt tiếng kêu, tiếng lách cách, tiếng rít, huýt sáo và sủa. Khi định vị bằng tiếng vang, chúng tạo ra những cú nhấp chuột mạnh mẽ, giúp chúng không chỉ tìm thấy con mồi mà còn cả lẫn nhau. Chúng huýt sáo để giữ liên lạc với những con cá heo khác, báo hiệu nguy hiểm, nhận dạng bản thân hoặc kêu cứu. Mặt khác, cá voi sát thủ kêu gào để giữ liên lạc với nhau. Cá voi xanh phát ra những tiếng kêu dài kéo dài gần nửa phút. Cá voi vây có một người nói trong khi phần còn lại trả lời. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng cá heo và cá voi bị nuôi nhốt tạo ra âm thanh dưới nước nhiều hơn so với các loài tự do của chúng.
