Định nghĩa về tài nguyên thiên nhiên là thứ được tìm thấy trong tự nhiên và hữu ích cho con người. Tất cả tài nguyên thiên nhiên là hữu hạn, có nghĩa là một khi đã được sử dụng, chúng sẽ không thể thay thế được. Nhiều tài nguyên thiên nhiên có giá trị như vàng và dầu mỏ đã gần như cạn kiệt, trong khi những tài nguyên khác vẫn còn dồi dào.
Các nguồn tài nguyên thiên nhiên phổ biến bao gồm cây cối, đá, khoáng sản, dầu thô, nhiên liệu hóa thạch, kẽm, quặng sắt, chì và đồng. Những thứ như ánh sáng mặt trời, nước và không khí cũng được coi là tài nguyên thiên nhiên, mặc dù những thứ này không có giá trị tiền tệ. Tuy nhiên, một thứ gì đó chẳng hạn như nước có thể được sử dụng để sản xuất năng lượng, có giá trị tiền tệ.
