Một nỗi sợ bệnh lý, còn được gọi là ám ảnh, là nỗi sợ hãi phi lý về một đồ vật, địa điểm, hoạt động hoặc tình huống ít gây nguy hiểm hoặc không gây nguy hiểm, nhưng vẫn gây ra sự né tránh và lo lắng ở cá nhân. Những nỗi sợ hãi như vậy có thể là bất cứ điều gì từ nhện cho đến phát biểu trước đám đông và thường ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng cuộc sống của cá nhân. Những người bị ám ảnh ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của họ nên tìm cách điều trị.
Ám ảnh được đặc trưng bởi thực tế là tỷ lệ nỗi sợ hãi lớn hơn đáng kể sự nguy hiểm hoặc khả năng bị tổn hại. Những người gặp phải chứng ám ảnh sợ hãi có thể tăng nhịp tim, đổ mồ hôi quá nhiều và khó kiểm soát hành vi của mình. Các cá nhân cũng có thể sử dụng các phương tiện quá mức để tránh các tình huống hoặc đối tượng mà họ sợ hãi một cách bệnh lý. Những hành động như vậy có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống cá nhân, nghề nghiệp hoặc xã hội của họ.
Chứng sợ hãi có thể được điều trị theo nhiều cách khác nhau, bao gồm thuốc, liệu pháp nhận thức-hành vi, kỹ thuật tiếp xúc và thư giãn. Hầu hết các chứng ám ảnh sợ hãi có xu hướng mãn tính, nhưng những người sợ hãi vẫn đáp ứng với điều trị, đặc biệt là liệu pháp hành vi nhận thức. Các phương pháp điều trị chứng ám ảnh khác bao gồm tập thể dục và ngủ đủ giấc và tránh các chất kích thích. Liệu pháp nhóm đã được chứng minh là có hiệu quả đối với chứng ám ảnh sợ hãi thông thường có thể ảnh hưởng đến cuộc sống đáng kể hơn, chẳng hạn như sợ ô tô hoặc sợ đi máy bay. Những ám ảnh phổ biến khác bao gồm sợ rắn, côn trùng, không gian mở, không gian đóng và một số tình huống xã hội nhất định.
