Chủ nghĩa Mác sẽ trở thành một trong những ý tưởng cách mạng nhất của thế kỷ 19 và 20, nhưng sự kiên định của nó đối với chiến tranh giai cấp và một cuộc cách mạng từ giai cấp vô sản đã vấp phải một số chỉ trích, cũng như những giới hạn khắc nghiệt đặt ra đối với quyền của cá nhân. Trong khi một xã hội mà của cải được chia sẻ bình đẳng hơn có nhiều người ủng hộ thì các phương pháp của chủ nghĩa Mác lại trở nên tàn bạo và không hiệu quả.
Nhiều người ủng hộ chủ nghĩa xã hội không đồng ý với sự cần thiết của một cuộc chiến tranh giai cấp và cách mạng bạo lực để chủ nghĩa xã hội diễn ra. Ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là ở Tây Âu, các giải pháp xã hội hóa cho chăm sóc y tế và các nhu cầu xã hội khác được hình thành mà không có một cuộc nổi dậy bạo lực hoặc xung đột giữa các giai cấp. Thật vậy, bạo lực của các cuộc tiếp quản của cộng sản ở Liên Xô và Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã làm lu mờ rất nhiều những thay đổi tích cực mà chủ nghĩa xã hội có thể mang lại ở các nước đó.
Chủ nghĩa Mác cũng kêu gọi đàn áp rộng rãi các quyền của cá nhân. Một ví dụ trong số này là việc tịch thu và phân chia lại đất đai mà Marx cho rằng đây là một bước cần thiết để tạo ra một cơ cấu chuyển tiếp trước khi thực hiện chủ nghĩa cộng sản hoàn toàn. Tuy nhiên, bản thân bước đi đó là một ví dụ về sự ép buộc làm lu mờ các quyền của cá nhân.
