Ôxy có rất nhiều mục đích sử dụng trong thương mại và công nghiệp, ngoài việc là khí không màu, không mùi mà con người và các động vật khác hít thở. Các ứng dụng công nghiệp lớn nhất của oxy là trong sản xuất thép và nhiều loại hóa chất, chẳng hạn như hydrogen peroxide, chloroethene, ethylene oxide và axit nitric.
Ôxít ethylene được tạo ra từ oxy được sử dụng làm chất chống đông trong ô tô và sản xuất polyester, trong khi chloroethene là thành phần chính trong ống PVC và các vật liệu khác. Oxy cũng được trộn với axetylen để tạo ra oxyacetylen, được sử dụng làm nhiên liệu cho ngọn đuốc vì nó cháy ở nhiệt độ cực nóng. Những ngọn đuốc oxyacetylene này được sử dụng trong một số lượng lớn các ứng dụng hàn và cắt kim loại, đồng thời oxy cũng đóng một vai trò quan trọng trong quá trình cắt plasma và laser.
Oxy tinh khiết là một loại khí không màu, không mùi, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1774. Nó được phát hiện độc lập bởi hai nhà hóa học khác nhau, Carl Wilhelm Scheele ở Thụy Điển và Joseph Priestly ở Anh. Tên oxy xuất phát từ tiếng Hy Lạp "oxy gien" có nghĩa là hình thành axit. Người ta cho rằng oxy xuất hiện lần đầu tiên trong bầu khí quyển của Trái đất khoảng 2 tỷ năm trước, là kết quả của quá trình quang hợp của một loài tảo xanh lam ban đầu.
