Công suất là tốc độ thực hiện công việc và năng lượng là khả năng thực hiện công việc. Năng lượng thường được biểu thị bằng kilowatt giờ và công suất thường được biểu thị bằng kilowatt giờ.
Một cách hiểu đơn giản về mối quan hệ giữa công, công suất và năng lượng là xoay một bu lông bên trong một đai ốc chặt bằng cờ lê. Công được định nghĩa là lực nhân với khoảng cách mà lực tác dụng. Mỗi lần cờ lê được đẩy với một lực nhất định trên một khoảng cách nhất định, công việc được thực hiện. Để xoay một bu lông giả định 90 độ đòi hỏi một khối lượng công việc nhất định. Bạn có thể đạt được công việc này, chẳng hạn như với một cờ lê dài di chuyển với lực nhỏ trong một khoảng cách dài hoặc với một cờ lê ngắn di chuyển với một lực lớn trong một khoảng cách ngắn.
Trong ví dụ này, công suất bằng tốc độ thực hiện công việc, vì vậy nếu một người quay bu lông 90 độ cứ sau 10 giây, thì công suất được tạo ra bằng cách quay bu lông 90 độ sau mỗi 20 giây. Công suất là như nhau cho dù người ta sử dụng cờ lê dài với ít lực hay cờ lê ngắn với nhiều lực, miễn là bu lông được quay với tốc độ như nhau - ví dụ: 90 độ cứ sau 10 giây.
Nếu một động cơ điện đang quay bu-lông, thì tổng dòng điện có thể được đo bằng kilowatt-giờ và giá trị này tương đương với năng lượng. Công suất của động cơ điện là tốc độ mà năng lượng được giải phóng. Để vặn bu lông, bốn vòng quay cần cùng một năng lượng cho dù được thực hiện trong 1 giây với công suất cao hay trong 100 giây với công suất thấp.
Một ví dụ hàng ngày về năng lượng và sức mạnh liên quan đến ô tô. Động cơ ô tô được đặc trưng bởi sản lượng công suất tối đa của chúng, được đo bằng mã lực hoặc kilowatt. Công suất tối đa của động cơ thông báo rộng rãi cho khách hàng về hiệu suất của chiếc xe, chẳng hạn như tốc độ nó có thể vượt xe khác khi đang di chuyển ở tốc độ đường cao tốc hoặc tốc độ tối đa mà nó có thể đạt được, bởi vì nó mô tả tốc độ tối đa mà xe làm việc là đã thực hiện. Dung tích thùng nhiên liệu của xe thường được đo bằng gallon để mô tả thể tích dự trữ nhiên liệu, nhưng nó có thể được biểu thị bằng kilowatt-giờ để mô tả khả năng năng lượng hóa học của nhiên liệu.
Trong trường hợp ô tô, năng lượng có thể đơn giản được coi là lượng nhiên liệu trong bình và công suất có thể được coi là khoảng cách chân đạp ga.
