Phản ứng gắng sức giải phóng năng lượng được sử dụng cho hoạt động của tế bào. Năng lượng được giải phóng trong các phản ứng gắng sức bằng cách phá vỡ các liên kết kém bền hơn và hình thành các liên kết hóa học ổn định hơn. Hầu hết các phản ứng gắng sức, chẳng hạn như trong quá trình hô hấp tế bào và chuyển hóa tế bào, xảy ra một cách tự phát, Dự án Sinh học tại Đại học Arizona giải thích.
Phản ứng xuất tiết có thể kết hợp với phản ứng tiết dịch. Phản ứng sinh dục không xảy ra một cách tự phát; chúng yêu cầu năng lượng hoạt hóa. Nguồn bên ngoài phải cung cấp năng lượng đầu vào nhỏ này. Kết quả vẫn là thuận lợi về mặt nhiệt động lực học vì phản ứng endergonic giải phóng nhiều năng lượng hơn những gì cần thiết để bắt đầu phản ứng. Tuy nhiên, sự thay đổi năng lượng tự do Gibbs là tiêu cực vì vẫn có sự mất mát năng lượng thực từ hệ phản ứng cụ thể.
