Phản ứng sủi bọt của 3% hydrogen peroxide là oxy được giải phóng dưới dạng khí. Hydro peroxide trở thành nước và oxy khi nó tiếp xúc với enzym catalase. Vết thương (máu và các tế bào bị tổn thương) chứa một lượng lớn catalase, giúp chuyển hóa hydrogen peroxide với tốc độ 200.000 phản ứng mỗi giây.
Mặc dù 3% hydrogen peroxide không phải là chất khử trùng tốt, nhưng các dung dịch mạnh hơn có những ứng dụng nghiêm trọng hơn. Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã phê duyệt 30% hydrogen peroxide như một loại thuốc trừ sâu ô nhiễm bào tử bệnh than sau khi các nghiên cứu khoa học cho thấy rằng sản phẩm này sẽ làm giảm các bào tử vi khuẩn trong các điều kiện cụ thể mà không có tác động xấu đến môi trường. EPA giải thích rằng việc tẩy độc là một phản ứng đối với các cuộc tấn công khủng bố năm 2001, khi những lá thư chứa bệnh than được gửi đến nhiều nơi khác nhau ở miền đông Hoa Kỳ, EPA giải thích.
Tuy nhiên, ngay cả ở nồng độ thấp hơn như hydrogen peroxide 3%, vẫn có những rủi ro sức khỏe liên quan. Khi da hấp thụ hydrogen peroxide, nó có thể làm giảm số lượng nguyên bào sợi, là những tế bào cần thiết để sửa chữa các mô bị tổn thương, theo Medical Daily. Theo Trung tâm Chất độc Quốc gia Thủ đô, không nên sử dụng hydro peroxit bên trong và nên sử dụng ít như một chất làm trắng răng. Theo Trung tâm Chất độc Quốc gia, hydro peroxit không còn được khuyến khích dùng để khử trùng vết thương trên da vì nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó có thể làm hỏng các tế bào cần thiết để chữa lành vết thương.
