Ví dụ về tài nguyên dòng chảy là gió, thủy triều hoặc năng lượng mặt trời. Bất cứ thứ gì tự bổ sung mà không có sự can thiệp của con người đều được coi là tài nguyên dòng chảy.
Tài nguyên dòng chảy chỉ có thể là tài nguyên thiên nhiên vì chúng đến từ Trái đất. Con người không có tác động đến quá trình này, ngoại trừ việc thu thập tài nguyên. Không giống như tài nguyên tái tạo và không thể tái tạo, có thể thay thế hoặc sử dụng hữu hạn, tài nguyên dòng chảy sẽ tồn tại vĩnh viễn miễn là không có thảm họa môi trường gây ra sự thay đổi đột ngột về tự nhiên. Tài nguyên dòng chảy có thể được sử dụng mà không sợ làm tổn hại đến môi trường hoặc hệ sinh thái.
