Nucleolus chịu trách nhiệm chính trong việc tạo ra các ribosome, đến lượt nó có chức năng như các nhà máy tổng hợp protein. nucleolus chứa ba vùng tổ chức chính nơi diễn ra quá trình phiên mã và xử lý rRNA. Nó cũng hỗ trợ một cách có chủ đích trong các quá trình khác, như đóng gói các hạt nhận dạng tín hiệu và thay đổi RNA chuyển giao. Hạt nhân nằm trong nhân, và do đó chỉ tồn tại trong tế bào nhân thực.
Theo Thư viện trực tuyến Wiley, bước đầu tiên trong quá trình hình thành ribosome là phiên mã. Tại đây, các protein ribosome và không phải ribosome gắn vào và sửa đổi các gen rRNA, các gen này nằm trong một vùng được gọi là trung tâm sợi. Chỉ những tế bào nhân chuẩn cao cấp hơn mới có trung tâm hình sợi. Sự phiên mã của rRNA xảy ra ngay giữa trung tâm fibrillar và một vùng khác được gọi là thành phần fibrillar dày đặc. Quá trình xử lý rRNA bắt đầu trong thành phần sợi dày đặc, và quá trình kết thúc ở thành phần hạt. Đây là nơi mà rRNA cuối cùng được lắp ráp với các protein để tạo ra các đơn vị vật liệu tiền ribosome. Tại thời điểm này, các đơn vị được đẩy vào tế bào chất của tế bào.
Kích thước của nucleolus có thể thay đổi rất nhiều, tùy thuộc vào loại tế bào mà nó được tìm thấy. Ví dụ: nếu một tế bào phải tạo ra một lượng lớn protein, nó sẽ yêu cầu nhiều ribosome hơn và do đó cần một nucleolus lớn hơn để sản xuất những ribosome đó.
