Như BBC giải thích, mục đích chính của vi nhung mao là tăng diện tích bề mặt của ruột non. Với diện tích bề mặt lớn hơn, các chất dinh dưỡng từ thức ăn sẽ dễ dàng hấp thụ vào máu hơn.
Như BBC giải thích thêm, đầu tiên thức ăn được phân hủy bởi các enzym trong dạ dày, và thức ăn được tiêu hóa một phần sau đó sẽ được đẩy qua ruột non. Lớp niêm mạc của ruột non được bao phủ bởi các vi nhung mao, được mô tả tốt nhất là những xúc tu hoặc ngón tay cực nhỏ, mỗi xúc tu có chứa một mao mạch máu. Các mao mạch này cho phép các chất dinh dưỡng từ thức ăn được tiêu hóa hóa học đi qua các vi nhung mao vào máu.
