Heli quan trọng vì nó được sử dụng rộng rãi cho các đặc tính làm mát và đặc biệt hữu ích để sản xuất các linh kiện máy tính. Heli trơ nên không cho nó gây ra các phản ứng hóa học. Nó cũng hiếm trên Trái đất nhưng phổ biến trong vũ trụ.
Trong khi heli có lẽ được biết đến nhiều nhất để sử dụng trong bóng bay, nó được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực công nghiệp. Các thành phần máy tính tiên tiến thường cần được làm mát trong khi chúng đang được sản xuất, và heli thường được sử dụng cho mục đích này. Nó cũng được sử dụng bởi các thợ lặn để ngăn ngừa các vấn đề sức khỏe liên quan đến nitơ. Thợ hàn cũng sử dụng heli.
Heli phổ biến trong vũ trụ. Khoảng 90 phần trăm khối lượng của vũ trụ được cấu tạo từ hydro; phần lớn trong số 10 phần trăm còn lại là heli. Điều này là do các ngôi sao kết hợp hai nguyên tử hydro với nhau để tạo ra helium và phần lớn helium này được giải phóng khi các ngôi sao chết đi. Tỷ lệ heli dự kiến sẽ tăng trong tương lai.
Tuy nhiên, trên Trái đất, helium hơi hiếm và giá heli đã tăng trong nhiều thập kỷ. Vì heli rất nhẹ, nó bay lên xuyên qua bầu khí quyển, và nó không phải là thành phần của các phân tử khác vì nó trơ. Hầu hết heli đến từ sự phân rã phóng xạ dưới lòng đất và nó thường được thu thập trong các hoạt động khoan dầu.
