Trong một bình chứa nhất định, hàng tỷ hạt khí liên tục chuyển động ngẫu nhiên xung quanh, va chạm vào các mặt của bình chứa. Với hàng nghìn va chạm mỗi giây, các va chạm riêng lẻ không ghi nhận mà là trung bình tạo thành một lực không đổi được gọi là áp suất khí.
Khi thổi không khí vào một quả bóng bay, quả bóng bay nở ra vì lượng khí tăng lên, làm tăng số vụ va chạm của các hạt khí, do đó làm tăng áp suất khí bên trong. Áp suất xác định hướng mà khối lượng chảy ra, vì vậy nếu quả bóng được thả ra, khí bên trong sẽ di chuyển từ vùng có áp suất cao sang vùng có áp suất thấp.
Có một áp suất khí quyển gần như không đổi trên Trái đất tương đương với trọng lượng của khoảng 10 mét nước. Áp suất này thường không được chú ý bởi vì nó đang đẩy theo mọi hướng cùng một lúc. Độ cao của một vật thể ảnh hưởng đến lượng áp lực tác dụng lên nó. Ví dụ, ở độ cao 20.000 feet trong không khí, áp suất khí quyển bằng khoảng một nửa áp suất ở mực nước biển. Điều này là do khoảng một nửa toàn bộ bầu khí quyển nằm dưới độ cao này.
Một đơn vị đo áp suất là pound trên inch vuông và áp suất khí quyển ở mực nước biển là 14,7 pound trên inch vuông. Áp suất của lốp ô tô cũng được đo với cùng một đơn vị. Lốp ô tô tiêu chuẩn yêu cầu áp suất từ 26 đến 30 pound trên inch vuông.
