Triều đại của Khủng bố ở Pháp thế kỷ 18 bắt đầu bằng việc Marie Antoinette bị bắt và bị giết, sau đó là vụ hành quyết 2.400 người. Tòa án Cách mạng được cho là đã ra lệnh giết 30.000 người trên khắp nước Pháp. Maximilien de Robespierre lãnh đạo Công ước Quốc gia và Ủy ban An toàn Công cộng và chịu trách nhiệm trực tiếp về Triều đại Khủng bố, mà ông tin rằng sẽ dẫn đến Cộng hòa Đức.
Triều đại Khủng bố chính thức kết thúc với việc Robespierre bị hành quyết sau khi ông kêu gọi một cuộc thanh trừng khác vào năm 1794, khiến những người ủng hộ ông xa lánh và khiến các thành viên Ủy ban của ông sợ hãi. Ông có ý định cho Triều đại Khủng bố để ngăn chặn phản cách mạng, từ bỏ lời thề tự do và bình đẳng mà Tuyên ngôn Nhân quyền đã hứa. Phần lớn những người bị Ủy ban và Công ước hành quyết là những người bình thường được những người đưa tin báo cáo là đã đưa ra những nhận xét chỉ trích hoặc xúc phạm chính phủ mới.
The Reign of Terror giới thiệu máy chém, được sử dụng trên Marie Antoinette. Máy chém đại diện cho ý tưởng về cái chết bình đẳng cho tất cả tội phạm, nhưng trong nhiều thế kỷ kể từ đó, nó trở thành biểu tượng cho sự đẫm máu của Cách mạng Pháp. Trong thời kỳ Triều đại của Khủng bố, các vụ hành quyết công khai đã được khuyến khích. Lần sử dụng cuối cùng được ghi lại là vào năm 1977.
