Cuộc khủng hoảng con tin Iran xảy ra khi Mohammed Reza Pahlavi, một người cai trị Iran độc đoán, người vừa bị trục xuất khỏi đất nước của mình, được Tổng thống Jimmy Carter cho phép vào Hoa Kỳ để điều trị ung thư. Điều này đã gây ra sự phẫn nộ ở Iran, khiến nhiều công dân Iran cảm thấy bị phản bội bởi đất nước từng ủng hộ họ. Các công dân Hồi giáo của Iran cuối cùng đã xông vào đại sứ quán Mỹ, bắt giữ 66 người Mỹ làm con tin.
Cuộc khủng hoảng con tin Iran bắt đầu vào ngày 4 tháng 11 năm 1979 và kết thúc vào ngày 20 tháng 1 năm 1981, kéo dài 444 ngày, theo History.com và PBS. Việc Tổng thống Carter chấp nhận Pahlavi vào Mỹ khiến người Iran kết luận rằng Hoa Kỳ hỗ trợ rất nhiều cho Pahlavi bất chấp việc ông bị lật đổ làm lãnh đạo của họ. Điều này khiến mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Iran trở nên gay gắt, và nó cũng khiến nhiều người Iran có cảm giác khinh miệt đối với Tổng thống Carter.
Từ khi bắt đầu và kết thúc cuộc khủng hoảng con tin Iran, 14 con tin đã được thả. Các con tin phụ nữ và người Mỹ gốc Phi được thả vào ngày 19 và 20 tháng 11 năm 1979, và một con tin được thả vào tháng 7 năm 1980 do bị bệnh. 52 con tin còn lại bị giam giữ cho đến khi Ronald Reagan chính thức tuyên thệ nhậm chức tổng thống vào ngày 20 tháng 1 năm 1981.
