Nguyên nhân gốc rễ ban đầu của cơn bão Bastille, và cuộc Cách mạng Pháp sau đó, là nền kinh tế của Pháp. Vào cuối những năm 1700, đất nước rơi vào cuộc khủng hoảng tài chính, điều này đặt ra một chuỗi các sự kiện dẫn đến cơn bão Bastille.
Vua Louis XVI đã triệu tập một cuộc họp của các Tổng trấn vào năm 1789 trong nỗ lực thực hiện một loại thuế đất mới. Thuế đã bị phản đối bởi Dinh thự thứ hai, vốn đại diện cho giới quý tộc của Pháp. Địa ốc thứ ba, đại diện cho tầng lớp trung lưu và thấp hơn và do đó hầu hết dân số của Pháp, không hài lòng với mức độ ảnh hưởng tương đối thấp của họ. Họ độc lập thành lập Quốc hội để lập hiến pháp cho đất nước.
Tình hình kinh tế cộng với mất mùa nghiêm trọng dẫn đến nạn đói lan rộng đã thúc đẩy đám đông bắt đầu hình thành trên các đường phố của Paris. Sau đó, cướp bóc bắt đầu, và một số người bắn lựu đạn đã bị bỏ tù vì từ chối bắn vào người dân đã được giải thoát bằng vũ lực. Dinh thứ ba đã thành lập một lực lượng dân quân và đột kích vào Hotel des Invalides để lấy vũ khí. Họ tìm thấy súng ở đó nhưng không có bột hay bị bắn. Bastille được chọn làm mục tiêu tiếp theo cho cả kho thuốc súng và là biểu tượng của hoàng gia.
