Các mức năng lượng chính của nguyên tử được biểu thị bằng các số lượng tử chính. Con số này, minh họa kích thước quỹ đạo, mô tả năng lượng quỹ đạo của nguyên tử một cách gián tiếp.
Các số lượng tử chính, được ký hiệu bằng "n", bắt đầu bằng n bằng một, tiếp theo là n bằng 2, v.v. Quỹ đạo thứ hai, hoặc n bằng 2, lớn hơn quỹ đạo thứ nhất. Năng lượng phải được hấp thụ bởi một electron để nó nhảy từ quỹ đạo thứ nhất sang quỹ đạo thứ hai, vì vậy quỹ đạo thứ hai chứa nhiều năng lượng hơn.
Mô hình Bohr một chiều giới thiệu số lượng tử chính. Ba số lượng tử, "n", "l" và "m" được giới thiệu bởi mô hình ba chiều của Schrodinger. Hai biến thứ hai lần lượt đề cập đến các số lượng tử góc và từ. Hình trước đại diện cho hình dạng quỹ đạo, trong khi hình sau đại diện cho định hướng quỹ đạo trong không gian.
