Lưu huỳnh chứa 18 điện tử. Nó là một ion mang điện tích âm của lưu huỳnh và điện tích của nó đến từ việc có nhiều hơn hai điện tử so với các nguyên tử lưu huỳnh thông thường.
Các ion được hình thành khi nguyên tử của một nguyên tố tăng hoặc mất electron, tạo ra sự không phù hợp giữa số electron và số proton. Vì các electron mang điện tích âm, nên có nhiều electron hơn bình thường sẽ tạo ra tổng thể một nguyên tử mang điện tích âm. Điện tích của sunfua làm cho nó trở thành một bazơ mạnh, vì nó có thể dễ dàng tái kết hợp với hydro để tạo ra một proton và cân bằng độ âm điện của nó. Bazơ nói chung là các phân tử dễ dàng hiến tặng điện tử và sunfua có hai thứ để cung cấp, khiến nó khá dễ phản ứng.
