Quá trình nội bào và xuất bào tương tự nhau vì cả hai đều cho phép các mảng màng chảy từ ngăn này sang ngăn khác. Theo Pearson Education, cả hai quá trình đều yêu cầu tế bào ở trạng thái động thay vì tĩnh.
Quá trình nội bào xảy ra khi màng sinh chất kéo dài ra ngoài và bao quanh một chất. Nó xảy ra thông qua ba phương pháp khác nhau: thực bào, pinocytosis và endocytosis qua trung gian thụ thể. Quá trình thực bào xảy ra khi tế bào hấp thụ một hạt, chẳng hạn như vi khuẩn. Pinocytosis xảy ra khi tế bào tiếp nhận chất lỏng, và quá trình nội bào qua trung gian thụ thể xảy ra khi protein liên kết với tế bào thụ thể và xâm nhập vào tế bào qua một túi bọc clathrin. Ngược lại, exocytosis là hiện tượng endocytosis ngược lại. Tế bào đào thải các chất ra khỏi tế bào bằng cách của một túi và sau đó hợp nhất với màng. Trong cả hai trường hợp, các chất không đi vào hoặc ra khỏi tế bào bằng cách đi qua màng. Ngoài ra, trong cả hai quá trình, tế bào sử dụng màng sinh chất của nó để tạo thành một túi, bao bọc các chất và cho phép chúng đi vào và ra khỏi tế bào. Ngoài ra, trong cả quá trình pinocytosis và exocytosis, các túi chất lỏng được gọi là caveolae được sử dụng.Hơn nữa, quá trình nội bào và tế bào xuất bào qua trung gian thụ thể tuân theo những con đường tương tự, theo The Plant Cell. Ví dụ, các con đường bài tiết để xuất bào bắt đầu trong lưới nội chất, đi qua bộ máy Golgi và sau đó kết thúc ở bên ngoài tế bào. Trong con đường nội bào qua trung gian thụ thể, hố bọc clathrin đi vào tế bào và đi vào lưới nội chất. Tiếp theo, nó đi vào thể nhiều thấu kính hoặc đi vào bộ máy Golgi.
