Bởi vì chúng là bào quan sản xuất năng lượng trong tế bào thực vật và động vật, số lượng cao ti thể ngụ ý rằng tế bào cần rất nhiều năng lượng để thực hiện chức năng cụ thể của nó. Tế bào cơ xương, cho Ví dụ, có một số lượng lớn các ti thể vì chúng được yêu cầu phản ứng nhanh khi cần thiết để thực hiện công việc cơ học. Tế bào mỡ cũng chứa nhiều ti thể vì chức năng của chúng là dự trữ năng lượng khi cơ thể cần.
Một số ví dụ khác về tế bào động vật có số lượng ti thể cao là tế bào của tim, thận và tuyến tụy. Trái tim yêu cầu một lượng năng lượng giúp nó có thể tiếp tục công việc của mình mà không bị gián đoạn. Thận tham gia vào quá trình bài tiết và tuyến tụy tham gia vào quá trình sinh tổng hợp.
Số lượng ti thể được tìm thấy trong tế bào động vật có thể thay đổi từ một đến vài nghìn tùy thuộc vào loại mô và sinh vật. Chúng có thể được mô tả là "nhà máy năng lượng tế bào" tạo ra phần lớn nguồn cung cấp adenosine triphosphate hoặc ATP, phân tử được sử dụng làm nguồn năng lượng hóa học cho tế bào. ATP được sản xuất bằng cách sử dụng năng lượng dự trữ trong thực phẩm. Tập hợp các phản ứng được sử dụng để tạo ra ATP được gọi chung là Chu trình Krebs.
