Các ánh sáng phương Bắc, còn được gọi là cực quang, gắn với chu kỳ vết đen mặt trời 11 năm, do đó tần số của chúng thay đổi theo thời gian. Viện Vật lý Địa cầu tại Đại học Alaska Fairbanks lưu ý.
Các ánh sáng phía bắc có thể được nhìn thấy ở các thị trấn của Canada như Cochrane, Saskatoon và Edmonton trong một nửa số đêm quang đãng của năm, mặc dù có thể chỉ có 10 trong tổng số này. Alaska, Iceland, miền bắc nước Nga và bán đảo Scandinavia cũng chứng kiến ánh sáng phía bắc tương đối thường xuyên, mặc dù Greenland và bờ biển phía đông của Canada thường quá nhiều mây, Viện Vật lý Địa cầu lưu ý.
Các ánh sáng phía bắc có thể xuất hiện trên các phần của lục địa Hoa Kỳ, nhưng các điều kiện thường khiến chúng không thể nhìn thấy được. Thời tiết u ám, ô nhiễm ánh sáng và ánh sáng ban ngày đều cản trở việc nhìn thấy cực quang.
Hiện tượng tương tự đôi khi có thể nhìn thấy ở các vị trí cực nam. Cực quang australis này có thể nhìn thấy ở các khu vực của Úc, Nam Mỹ, New Zealand và Nam Cực.
