Bộ xương tế bào bao gồm một nhóm protein tạo ra hình dạng tế bào, hỗ trợ cấu trúc gian bào, di chuyển xung quanh các bào quan và giúp di chuyển tế bào. Ba loại protein bao gồm bộ xương tế bào: sợi trung gian, vi sợi và vi ống .
Vi sợi là cấu trúc tế bào xương nhỏ nhất. Chúng có hình dạng xoắn và bao gồm protein G-actin. Sợi trung gian trông giống như sợi dây và được làm bằng keratin. Các vi ống có hình dạng của các ống rỗng được làm từ các thành phần phụ tubulin alpha và beta.
Không có thành tế bào, tế bào không có nhiều cấu trúc. Tế bào cần hoạt động của bộ xương tế bào để tạo ra hình dạng tế bào. Các sợi trung gian chịu trách nhiệm cung cấp cho tế bào một cấu trúc cứng cáp hơn.
Bộ xương tế bào có vai trò quan trọng trong quá trình phân chia tế bào. Các vi ống di chuyển các nhiễm sắc thể sang các phía đối diện của tế bào để sẵn sàng phân chia thành hai tế bào con. Các vi sợi ép khu vực giữa hai tế bào con để giúp chúng phân tách.
Với endocytosis, quá trình tế bào hấp thụ một chất, tế bào hình thành một túi xung quanh những gì nó đang "ăn". Các vi sợi kéo các túi này về phía trung tâm của tế bào. Lưới nội chất và phức hợp Golgi cũng di chuyển các túi xung quanh bằng cách sử dụng bộ xương tế bào.
Cuối cùng, bộ xương tế bào cho phép một số tế bào di chuyển xung quanh. Trùng roi giống roi và lông mao đập được cấu tạo từ các thành phần tế bào. Sự di chuyển giống như amip của các tế bào bạch cầu cũng bị chi phối bởi hoạt động của bộ xương tế bào.
