Rosa Parks trở nên nổi tiếng ở Montgomery, Ala., vào ngày 1 tháng 12 năm 1955. Cô từ chối nhường ghế về phía đầu xe buýt cho một người đàn ông da trắng khi luật phân biệt đối xử. Parks bị bắt ngay tại chỗ vì vi phạm Bộ luật Thành phố Montgomery.
Rosa Parks bị kết tội vi phạm luật phân biệt vào ngày 5 tháng 12 năm 1955. Tòa án tối cao nhận thấy việc phân biệt đối xử trên xe buýt là vi hiến vào ngày 13 tháng 11 năm 1956. Rosa, mẹ và chồng của cô, Raymond Parks, cuối cùng đã quyết định rời Montgomery vì những lời đe dọa và quấy rối mà họ nhận được bắt nguồn từ việc tẩy chay xe buýt. Cuối cùng họ chuyển đến Detroit để sống với anh trai của Rosa.
