Alexander Miles là một nhà phát minh người Mỹ gốc Phi, người đã được trao bằng sáng chế vào năm 1887 cho thiết kế cửa thang máy đóng mở tự động. Miles không phải là nhà phát minh ban đầu của thiết bị này, vì John W. Meaker đã nhận được bằng sáng chế cho thiết bị mở cửa tự động vào năm 1874, 13 năm trước Miles.
Chính khi đi trong thang máy với cô con gái nhỏ, Miles đã nhận ra nguy cơ cửa thang máy bị mở ra một cách bất cẩn. Quy trình mở và đóng tiêu chuẩn cho đến thời điểm này yêu cầu thao tác thủ công. Bằng cách thiết kế một hệ thống dây đai, đòn bẩy và con lăn, Miles đã đệ trình và được cấp bằng sáng chế.
Trước khi tạo bằng sáng chế thang máy của mình, Miles đã thử nghiệm với các sản phẩm chăm sóc tóc. Sự nghiệp trước đó của anh là thợ cắt tóc trong khách sạn St. Louis 4 tầng ở Duluth, Minnesota. Miles trở thành thành viên da đen đầu tiên của Phòng Thương mại Duluth. Vợ anh làm nghề may váy.
Sau khi được cấp bằng sáng chế, Miles chuyển gia đình đến Chicago, nơi anh trở nên thành công trong ngành bảo hiểm. Lúc này, mục tiêu của anh là xóa bỏ sự phân biệt đối xử với người da đen và cuối cùng anh trở nên khá giả.
Mặc dù ngày qua đời thực sự của ông không được biết, nhưng người ta tin rằng ông qua đời vào khoảng năm 1905. Alexander Miles đã được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Nhà phát minh Quốc gia vào năm 2007. Ngày nay, ảnh hưởng của bằng sáng chế cửa thang máy của ông được thấy trong các thiết kế cửa thang máy hiện đại.
